2022: wereldwijd 35,5 miljoen Bijbels verspreid

In 2022 kregen wereldwijd 35,5 miljoen mensen een complete Bijbel tegen 30 miljoen in 2021. Dit meldt United Bible Societies (UBS), het overkoepelend orgaan van de ruim 150 Bijbelgenootschappen, in zijn rapport over 2022.

‘Dit is waarvoor we zijn opgericht’, zegt directeur Rieuwerd Buitenwerf van het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap (NBG). ‘Er zijn nog steeds veel situaties waarin mensen graag een eigen Bijbel willen hebben, maar niet zonder hulp aan een exemplaar kunnen komen. De Bijbel geeft kracht en inspiratie, juist ook in moeilijke tijden. Daarom zetten de Bijbelgenootschappen wereldwijd alles op alles om zoveel mogelijk mensen toegang te geven tot de Bijbel, als boek, digitaal of in audiovorm.’
Als belemmerende factoren noemt de UBS de ontregelde productie en distributie en de stijgende prijzen, vanwege onder meer de oorlog in Oekraïne. Desondanks werden in 2022 in totaal 166,4 miljoen Bijbels en deeluitgaven verspreid; nagenoeg evenveel als de 169 miljoen in 2021.

Digitale groei wereldwijd
De digitale Bijbelverspreiding groeit sinds jaren gestaag. De terugval in 2021 was tijdelijk, laat het UBS-rapport zien. Om een indruk te geven van de aantallen: in 2010 werden wereldwijd digitaal ongeveer 200.000 Bijbels gedownload en vorig jaar 10 miljoen. Het NBG ziet de digitale groei ook in Nederland en Vlaanderen. Het aantal gebruikers van de app Mijn Bijbel steeg met 8% tot 176.000. Vooral in Vlaanderen was er een sterke groei van 42%. Ook online Bijbellezen zit in de lift: in 2022 lazen bijna 1,4 miljoen mensen de Bijbel via de Bijbelwebsite.

Bijbels voor Oekraïense vluchtelingen
Wat ook opvalt in het UBS-rapport is de inzet voor Oekraïne. Het Oekraïens Bijbelgenootschap verspreidde een half miljoen Bijbels en kinderbijbels. Het NBG en enkele andere Bijbelgenootschappen verspreidden een kwart miljoen exemplaren onder Oekraïense vluchtelingen in landen rondom Oekraïne. Vluchtelingen in Nederland kregen via het NBG 8.500 Bijbels en Bijbelgedeelten in handen.

100 jaar Bijbel in boeddhistisch Cambodja

‘Ik vond de God waarnaar ik op zoek was’

Peter Siebe

‘Willen jullie hier het evangelie brengen? Ik houd jullie niet tegen, maar je zult geen succes hebben.’ Dat zei de Franse gouverneur in 1923 tegen twee Amerikaanse zendelingen die in Cambodja de Bijbel gingen vertalen. 100 jaar later vierde Cambodja een groots eeuwfeest met de Bijbel. Bun Na was erbij.

‘We waren er met 30.000 christenen. Indrukwekkend!’, zegt Na. Na is projectleider van de Studiebijbel in het Khmer, waar het Cambodjaans Bijbelgenootschap (CBG) momenteel aan werkt. ‘Nog nooit eerder was in ons land zo’n groot christelijk evenement gehouden. Zelfs de premier en de minister van godsdienst bezochten het feest.’

Ongekende vreugde

Bun Na werd geboren in een boeddhistisch gezin. Hoe leerde hij de Bijbel kennen? ‘In 2001 ging ik mijn tante in Phnom Penh wonen. Zij was christin. Dankzij haar steun kon ik bij New Life Fellowship Engels studeren. Zij en mijn docenten vertelden me over Jezus, over vergeving van zonden, liefde, genade en barmhartigheid. Ik had nog nooit eerder zoveel vreugde gevoeld! Ik begreep dat Jezus de enige echte God is, de God waarnaar ik op zoek was geweest. Na mijn bekering ging ik de Bijbel lezen om meer over Jezus en God te weten. Jezus stierf en stond op om iedereen te redden — ook mij. Hij is mijn herder en helper, die mij nooit verlaat. Ik probeer te leven zoals Jezus zegt in Matteüs 22:34-40: God liefhebben met heel mijn hart en ziel en al mijn krachten, en anderen behandelen zoals ik zelf behandeld wil worden.’

Na dacht vroeger dat een goede Cambodjaan boeddhist moet zijn. Daar denkt hij nu anders over: ‘Je kunt minstens een even goede Cambodjaan zijn als je christen bent. Het christelijk geloof verandert mensen. Ze worden vredelievend, ze genezen van een ziekte, of net als ik ontdekken ze wie God is. Ze zijn barmhartiger, geduldiger, positiever, vertellen ze me. Als boeddhist bezochten ze af en toe een pagode voor een plechtigheid, als christen komen ze wekelijks in de kerk, bidden ze dagelijks en merken ze dat God in hen aan het werk is.’

Opbouwwerk

Momenteel is bijna 3% van de 17 miljoen Cambodjanen christen. Hun aantal groeit snel in dit boeddhistische land. Ook al groeit het aantal christenen, Na ziet dat er veel opbouwwerk te doen is. ‘Het christendom brengt morele waarden met zich mee, zoals eerlijkheid, compassie, gelijkwaardigheid, vergevingsgezindheid en sociale gerechtigheid. Dat is goed voor de samenleving: het helpt tegen armoede en discriminatie. Maar nog lang niet overal is het evangelie bekend. En de kerk in Cambodja heeft voorgangers nodig die een verdieping doormaken, geestelijk, intellectueel en in karakter. Hun Bijbelkennis en theologische bagage moet groter worden. En op de vraag “waarom heeft dit boeddhistische land het christendom nodig?” moeten ze een goed antwoord hebben,’ vindt Na. Hij wijst op 1 Petrus 3:15-16: Vraagt iemand u waarop de hoop die in u leeft gebaseerd is, wees dan bereid u te verantwoorden, en doe dat zachtmoedig en met respect.

Het vertaalwerk waar de Amerikanen in 1923 mee begonnen, had succes. Het Nieuwe Testament was in 1936 klaar en de complete Bijbel in 1954. Helaas is er weinig christelijke literatuur beschikbaar in het Khmer. Daarom steunt het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap het CBG bij de samenstelling van een studiebijbel. Na: ‘Ik kan niet wachten tot die klaar is. Uitleg bij de Bijbeltekst kan voorgangers nieuwe inzichten geven. Daardoor kunnen levens van gelovigen veranderen onder invloed van de Bijbel.’

Interview en tekst: Peter Siebe, eindredacteur bij het Nederlands-Vlaams Bijbelgenootschap.

Wie de totstandkoming van de studiebijbel in het Khmer wil steunen, kan een donatie doen via: bijbelgenootschap.nl/impactverhaal/bijbelvertaler-bun-na-in-cambodja

Gratis Bijbel Basics-webinars voor kinderwerkers

Doe jij de kindernevendienst of kinderkerk of geef je les, en wil je tijdig voorbereiden op advent en kerst? Meld je dan aan voor het webinar van Bijbel Basics. In een halfuur helpt het NBG je op weg. Het webinar wordt drie keer gehouden: op 14, 19 en 21 september van 20.15-20.45 uur.

‘Veel kerken beslissen al vroeg wat ze doen met advent en kerst’, zegt theoloog-pedagoog Maartien Hutter. ‘Daarom geeft het Bijbelgenootschap dit webinar in september.’ Hutter was een van de bedenkers van de kindernevendienstmethode Bijbel Basics. Die is gebaseerd op kindertheologie: een open manier om Bijbel en geloof te ontdekken. Kinderen krijgen met Bijbel Basics 200 essentiële Bijbelverhalen twee keer mee: tussen 4 en 8 en tussen 8 en 12 jaar.
Een proefprogramma van de methode vind je hier: bijbelbasics.nl/wat-is-bijbelbasics/.

Webinar Een nieuw begin

Zoek je voor kinderen een boeiend kerstproject? Meld je dan aan voor dit webinar. Het wordt gegeven door Maartien Hutter en kinderwerkspecialist Lucré de Man-van Putten. Er is een interactieve chat voor vragen en opmerkingen. Je maakt kennis met Bijbel Basics en het kerstproject Een nieuw begin en je krijgt tips voor gebruik van het materiaal. Het webinar wordt drie keer uitgezonden. Aanmelden en kiezen voor 14, 19 of 21 september gaat via deze link. Kun je geen van deze avonden? Meld je dan toch aan, dan mailen we je een link om terug te kijken.

Kerstproject Een nieuw begin

Aanmelding voor het kerstproject gaat via bijbelbasics.nl/advent-en-kerst-2023. Zodra het projectmateriaal online staat, krijg je een seintje in je inbox. Het project bestaat uit vijf Bijbelverhalen uit Lucas, voor de vier adventszondagen en het Kerstfeest. Elke aflevering laat zien dat God een nieuw begin maakt: van de aankondiging van Johannes’ geboorte tot en met de geboorte van Jezus. Er is materiaal voor gebruik in de kerk én voor thuis; er is zelfs een compleet kerstfeestprogramma-met-sketch. De serie is eind oktober te downloaden via bijbelbasics.nl.